Se va un año productivo en récords mundiales para el atletismo, porque en 2018 se batieron 11 plusmarcas. Aislado, el número no dice demasiado, pero puesto en contexto, es significativo: en estos 365 días, se quebró un registro menos que los 12 que se batieron sumando 2016 y 2017.

Tres particularidades tuvieron los 11 récords mundiales conquistados: siete fueron masculinos y cuatro femeninos; siete fueron al aire libre y cuatro fueron bajo techo; y cinco fueron en disciplinas de pista, otros cinco en ruta (marcha, maratón, medio maratón y ultramaratón) y uno sólo en pista y campo (decatlón).

Temprano en el calendario, el 3 de febrero, en los Millrose Games se produjo el primer logro cuando el cuarteto estadounidense conformado por Chrishuna Williams, Raevyn Rogers, Charlene Lipsey y Ajee Wilson quebró el récord mundial de la posta 4x800 metros bajo techo con 8m05s89. Por apenas 35 centésimas, superaron la marca anterior, propiedad de las rusas Aleksandra Bulanova, Yekaterina Sharmina, Yelena Kotulskaya y Anna Balakshina desde 2011.

Otro evento bajo techo en Albuquerque, el 18 de febrero, fue el escenario en el que el estadounidense Christian Coleman rompió el récord en los 60 metros llanos con 6s34. Veinte años habían pasado desde que su compatriota Maurice Greene detuviera el reloj en 6s39 en Madrid. Fue la continuidad en el alto nivel para Coleman, quien había sido subcampeón en los 100 metros y en la posta 4x100 del Mundial de Londres de 2017.

Estados Unidos continuó su dominio cuando el 25 de febrero, en Boston, Joseph McAsey, Chris Giesting, Kyle Merber y Jesse Garn batieron el récord mundial de los 4x800 bajo techo con 7m11s30. Lo curioso es que las postas que llegaron segunda y tercera en esa prueba también mejoraron la marca previa, establecida en 2014 por Richard Jones, David Torrence, Duane Solomon y Erik Sowinski.

La monotonía yanqui se rompió el 4 de marzo, en Birmingham, Inglaterra, donde la posta 4x400 de Polonia dio un doble golpe bajo techo: venció a Estados Unidos, el gran candidato, y con récord mundial. Karol Zalewski, Rafal Omelko, Lukasz Krawczuk y Jakub Krzewina hicieron historia con los 3m01s77.

En el Mundial de Medio Maratón, en Valencia, hubo nuevo récord para los 21,098 kilómetros en una prueba exclusivamente femenina, sin liebres masculinas que marquen el ritmo. La sorpresa no fue quebrar una marca que se presumía podía ser quebrada en esta temporada, pero sí que lo hiciera la etíope Netsanet Gudeta Kebede, quien cruzó la meta en 1h06m11.

Con 23 años, Liang Rui nunca había recorrido más de 35 kilómetros, pero en su debut como local en los 50 kilómetros de marcha, en Taicang, el 5 de mayo bajó en 1m20 la plusmarca que a la portuguesa Inés Henriques le duró menos de un año. El registro de la china fue de 4h04m36.

Uno de los momentos más destacados de la última Liga de Diamante, el 20 de julio, en un escenario de lujo como el principado de Mónaco, se produjo cuando la keniata Beatrice Chepkoech pulverizó el récord mundial de los 3.000 metros con obstáculos. Sus 8m44s32 fueron 8s46 más rápidos que los que en 2016 había registrado Ruth Jebet, compatriota suya que representa a Bahrein.

Sin dudas, el atleta del año fue el keniata Eliud Kipchoge, quien tenía la plusmarca del maratón entre ceja y ceja y después de varios intentos consiguió poner su nombre en la historia gracias a las 2h01m39 con las que asombró al mundo al ganar el 16 de septiembre el Maratón de Berlín. La postal con sus brazos en alto y la Puerta de Brandenburgo a su espalda quedará para la posteridad. Kipchoge bajó el tiempo de su compatriota Dennis Kimetto en 1m18, la mejora más grande del récord desde 1967.

Valencia volvió a ser el lugar indicado para otra marca de medio maratón, esta vez entre los varones. El 28 de octubre, luego de 8 años y 7 meses, otro keniata marcó el mejor registro: Abraham Kiptum cruzó la meta en 58m18 y fue 5 segundos más veloz que su antecesor, el eritreo Zersenay Tadese.

La IAAF aún tiene pendiente la ratificación de algunos récords más, pero así y todo, 2018 ya será recordado como un año prolífico en marcas mundiales. Que se repita...

clarin.com